Les 3 jours seront passés hyper vite. Pourtant rouler sur un vélo devrait permettre au temps de ralentir, de quasi faire une pause. Il n’en a rien été. Le VerdonNet qui a eu lieu du 29 juin au 2 juillet 2017 dans le village thermal de Gréoux-les-Bains est déjà terminé.
Photo – Panorama Gréoux (Crédit Pierre)
Avant toute chose quelques précisions s’imposent. Qu’est-ce que le VerdonNet ? En fait c’est le nom donné aux lieux dans lesquels sont organisés des RandoNet. Ces rencontres conviviales sont organisées par l’association VTTnet qui fête ses 20 ans aujourd’hui. Chaque année, lors de la traditionnelle AG, des membres peuvent proposer des destinations, on les appelle les GO. Ils doivent s’occuper de l’organisation du séjour de A à Z c’est-à-dire de l’hébergement, des repas et bien entendu des circuits !
Cela faisait un moment que je voulais être un GO VTTnet. J’avais soumis plusieurs propositions et c’est celle du Verdon qui a été retenue. Le choix de la date s’est porté sur le mois de juin et avoir pesé le pour et le contre j’ai préféré choisir la région de Gréoux-les-Bains facilement accessible et offrant une multitude de possibilités en matière de VTT.
Pendant l’hiver j’ai constitué une petite équipe pour me conseiller et m’aider dans ce projet. Côté VTTnet le président Stéph m’a partagé ses documents réalisés pour le RocNet 2016. Nous avons aussi travaillé sur les tarifs et le coût par participant suite aux différents devis que j’avais reçus.
Côté terrain j’ai reçu l’aide d’Antoine qui travaille à l’Office de Tourisme de Gréoux, de Philippe qui lui bosse à l’ADT 04 et enfin de Luc du Parc naturel régional du Verdon. C’est avec ce dernier que j’ai reconnu les parcours du premier et du second jour en recoupant les traces d’Antoine et celles présentes sur Internet. je me suis également largement fié à ses connaissances du terrain !
Le cahier des charges concernant les circuits est assez simple : contenter les petits, moyens et gros mollets ! Oui en fait la tâche n’est pas simple. Dans un premier temps j’ai proposé des parcours relativement accessibles pour une personne entraînée. Dans un second temps - sur insistance de certains sur le forum - je me suis autorisé à rajouter des options. Cela permet de satisfaire l’ensemble des participants car ces kilomètres supplémentaires ne sont pas obligatoires, ils viennent se rajouter à la trace “de base”.
Plus le VerdonNet approche et plus le stress monte. J’ai peur d’oublier les bonnes directions à prendre surtout pour le premier jour où il y a beaucoup d’intersections et de sentiers qui se croisent. Autre souci : le nombre de participants. De 17 personnes intéressées lorsque la destination Verdon a été proposée nous arrivons à 6 inscrits. Du coup, le restaurateur dont on avait accepté le devis se désiste. Pas rentable. Je relance le resto du camping et cela s’avère payant : nourriture de qualité, fournie, service sympathique et prix rabaissés. La St Pierre / Paul arrive, c’est le début du randonet. Tout s’enchaine, je récupère Kiwi le canadien à la gare de Manosque et nous rejoignons le camping Verdon Parc. A l’accueil nous apprenons que le Koy’ et Julien (Juju) sont déjà là. Nous les rejoignons. Première vision le beau BMC a sa fourche ouverte, Koy’ a perdu de l’huile sur le tour qu’ils viennent d’accomplir. Cette séance de réparation sonne comme le début du VerdonNet ! 30 minutes plus tard ce sont Corinne et Stéph le président qui débarquent. Nous sommes au complet pour cette première soirée. L’hébergement est comme son nom l’indique insolite. Il nous correspond bien même s’il manque de places pour poser toutes nos affaires. Il s’agit d’une tente sur pilotis très confortable (photo).
Après les retrouvailles, nous nous donnons les dernières nouvelles puis place à l’apéro avec les bières de Kiwi. C’est l’occasion de présenter au petit groupe le programme des 3 jours. Vers 221h nous filons au resto et rentrons nous coucher.
.JPG&t=0NmRcKJkGwK3NbV&scalingup=0)
Photo - Le groupe J1 (Crédit Corinne)
J1 : vendredi 30 juin. 8h, le dernier participant en la personne de Carquo est à l’accueil du camping. Nous prenons le petit déjeuner ensemble et nous nous équipons. La journée sur le VTT commence seulement à 9h40, c’est un peu tard ! La faute à un démarrage tardif et à l’achat de barres énergétiques dans le centre de Gréoux. Nous quittons le bitume et les ruelles pour une montée agréable en sentier monotrace dans une végétation très odorante et bruyante tant le thym, le romarin et les cigales sont présents.
.JPG&t=svF9dGVgeW4jrid&scalingup=0)
Photo - Haut-Var (Crédit Pierre)
Nous continuons notre progression ascendante et nous nous retrouvons sur une piste puis un nouveau chemin assez raide. Mais j’avais annoncé une descente, donc les remarques acerbes fusent ! Enfin le profil devient négatif et tout le monde profite. Nous nous dirigeons vers les Maurras, lieu du ravito du célèbre randuro du 11 novembre (lien). Nous enchaînons sur une portion de route et une descente empierrée., enfin nous serpentons dans un joli massif de terres rouges. Nous longeons la maison de retraite de St Pierre, traversons le village et grimpons jusqu’au vieux village de St Julien, son moulin et sa chapelle. Le panorama est superbe, nous faisons alors une pause et en profitons pour casser la croûte.
.JPG&t=NbhVCxIioBM4CRR&scalingup=0)
Photo - Le président pose devant le moulin de St Julien (Crédit Pierre)
.jpg&t=GU1qEjkEUogFpuh&scalingup=0)
Photo - Panorama sublime (Crédit Julien)
La suite du parcours est une descente typée DH constituée de petites difficultés qui se révèlent être pour certains des minis challenges !
.JPG&t=3ATkjo2yEWGgmKA&scalingup=0)
Photo - DH Julien (Crédit Stéph)
En bas nous poursuivons vers le Pas de la Colle. Petit coup de chaleur pour moi et tours de pédales au ralenti. Nous descendons à présent le ravin de Ragel où Koy’ et Carquo s’en donnent à coeur joie cherchant des voies pour descendre au milieu des plants de thym et de romarin. L’odeur est omniprésente. Nous voici dans le ravin de Malaurie et retour à la route pour quelques centaines de mètres. Nouvelle montée dans le ravin de Vallongue. Stéph fatigue, la faute à de nombreux allers retours du Nord de la France vers le Cantal, un gros gros déménagement, des nuits raccourcies. Nous avalons une courte descente avec d’avaler le dernier morceau de la journée : une grimpette assez raide d’environ 1,5 km. En haut nous nous laissons aller sur l’une de mes spéciales préférées jusqu’à la route. Retour au camping. Nous ne descendons pas des vélos et repartons en direction des Marronniers pour manger une glace en terrasse. Bien repus nous décidons de faire la boucle de 15 kms proposée par Antoine. La montée sur piste au nord de Gréoux se fait bien, la descente qui suit est courte mais bien sympa. Nous arrivons à Château-Laval où nous suivons un magnifique sentier dans le ravin du même nom.
.JPG&t=YtO40zvYrA636Y9&scalingup=0)
Photo - Vallon de Château-Laval (Crédit Pierre)
S’ensuit une montée particulière raide, en pleine chaleur, les forces me manquent. Nous finissons le sentier à pieds avec Kiwi. Julien nous attend et repart de plus belle avec Koy’ et Carquo, Stéph ayant préféré l’option tente insolite (il va dormir 2h, NDLR). Une descente rapide, technique, sinueuse se profile. Deux murs très raides entrecouperont ces parties descendantes. Nous arrivons en suivant la crête à la fin de la montagne sur laquelle nous évoluons. C’est splendide. Nous repassons à Château-Laval, suivons plusieurs pistes et rentrons au camping. L’apéro qui suit avec les bières de Carquo (labieredesilesdor.fr/) et le cantal de Stéph et Corinne est divin.
Le repas au resto qui suit est sympa, fin de la soirée.
55 kms effectués (sans les liaisons dans Gréoux) - 1600 m D+
J2 : samedi 1er juillet. 8h, c’est l’heure du petit-déjeuner et le début d’une nouvelle journée.
.JPG&t=Mu1Yc4zkCbxVe4E&scalingup=0)
Photo - Le groupe J2 (Crédit Corinne)
Il a un peu plu dans la nuit, l’air s’est refroidi. Les conditions pour rouler sont idéales. Nous gagnons 10 minutes par rapport à la veille puisque nous enfourchons nos VTT vers 9h30. Nous remontons le ravin de la Vallée Obscure lorsque Stéph nous dit qu’il préfère rentrer au camping. Il se sent pas de continuer. A regrets nous le laissons repartir et finissons l’ascension jusqu’au pylône du Pas du Verré. L’option n° 1 de 13 kms supplémentaires est écartée.
Nous roulons un moment sur le plateau et suivons une magnifique descente pas assez descendante au goût de Koy’. Vers la fin je franchis une dalle rocheuse après l’avoir bien analysée lors des recos.
.jpg&t=XeRFf10TSFdJhCh&scalingup=0)
Photo - Franchissement de dalle par Pierre (Crédit Julien)
Nous remontons tranquillement en suivant le GR99. Nous atteignons une nouvelle portion que j’aime beaucoup qui nous mène à la chapelle Ste Maxime. Nous surplombons les Basses Gorges du Verdon.
.JPG&t=7HNaujJum5cn16L&scalingup=0)
Photo - Devant les gorges (Crédit Pierre)
Nous revenons sur nos pas et montons sur un plateau qui nous amène par une descente chaotique à Quinson. Nous pique-niquons au bord de l’eau, Carquo en profite pour faire trempette !
.jpg&t=uk5iy5GvwH57PSU&scalingup=0)
Photo - Pique-nique à Quinson (Crédit Kiwi)
Après avoir visité le centre de Quinson et rempli nos poches et gourdes à eau, nous attaquons le morceau de la journée à savoir une ascension de 200 mD+. Cette montée comprend environ 10 minutes de poussette dans des endroits relativement raides. En haut nous savourons le point de vue, en effet nous nous trouvons de l’autre côté des Basses Gorges du Verdon.
.JPG&t=AN9gUB8j0b0WKNG&scalingup=0)
Photo - En haut de la poussette (Crédit Pierre)
Le parcours suit celui de la Trans-Verdon (lien), le tronçon que nous suivons est totalement inédit, très ludique il zigzague dans une pinède et nous amène sur les hauteurs d’Esparron sur Verdon. La descente qui suit le GR4 est bien technique par moments. Le groupe s’est arrêté, lorsque je repars je n’ai pas assez de vitesse pour franchir un ensemble de rochers et c’est la chute en contre-bas d’un petit muret. Plus de peur que de mal. Nous traversons Esparron et remontons plein nord vers la Colte. Après une nouvelle portion descendante nous remontons par un sentier puis une piste dont l’accès est bloqué par une barrière.
.JPG&t=kW35YQ4t2NbJ0b8&scalingup=0)
Photo - Bloqués par la barrière (Crédit Pierre)
L’ascension se termine et nous basculons vers les Cades par une jolie descente rapide mais piégeuse vers la fin. La trace continue en longeant la route par un single “en balcon” que préfère éviter Kiwi qui évolue sur la route au dessus de nous. Le lac d’Esparron est juste en contre-bas, quels paysages !
.jpg&t=Y1Dr7SRFxrsd8yu&scalingup=0)
Photo - Pause avec le lac d’Esparron en contre-bas (Crédit Julien)
Nous suivons une nouvelle portion goudronnée puis une piste, nous sommes en haut de la dernière descente de la journée. Comme le matin nous interrogeons sur l’option n° 2 et décidons à l’unanimité de suivre la trace initiale. Bien raide et technique le sentier dans les buis nous amène dans la vallée du Colostre. Sur un parcours typé XC comportant 3 belles marches à franchir et un tronc d’arbre nous finissons le tour du lac par quelques tours de pistes sur le BikePark.
.jpg&t=vPiSctsDiMR0W3o&scalingup=0)
Photo - Amusements au bikeparc (Crédit Kiwi)
Une fois dans Gréoux il est difficile de résister à l’appel des Marronniers où nous dégustons une glace. Retour au camping, apéro avec les bières Vélosophe suisses euh allemandes que j’ai ramenées.
Soirée barbecue au camping, nous rentrons à la tente lorsque le DJ démarre son show.
53 kms effectués - 1400 m D+
J3 : dimanche 2 juillet. 8h, nous filons prendre notre petit-déjeuner. Je gère notre départ à l’accueil, nous pourrons profiter des tentes jusqu’à 14h, trop cool !
.JPG&t=1gJ232Z1fs7Uu55&scalingup=0)
Photo - Le groupe J3 (Crédit Corinne)
Pour cette dernière journée j’amène le groupe sur les plus belles spéciales du randuro. Stéph est de la partie !
.JPG&t=jHSl9dpp2o2IwSm&scalingup=0)
Photo - Au départ du camping (Crédit Pierre)
Nous démarrons par le même itinéraire que la veille à savoir la belle montée du ravin de la Vallée Obscure. En haut une première session enduro nous tend les roues.
.JPG&t=GCGTSVyliGBsegK&scalingup=0)
Photo Carquo (Crédit Pierre)
.JPG&t=xOJfNtT3QxUnSxp&scalingup=0)
Photo Koy (Crédit Pierre)
.JPG&t=h1Agi5FyNnaqTpY&scalingup=0)
Photo Kiwi (Crédit Pierre)
.JPG&t=XpDgRehrWe0teTR&scalingup=0)
Photo Stéph (Crédit Pierre)
.JPG&t=2ryhEsG7urAudgU&scalingup=0)
Photo Julien (Crédit Pierre)
En bas le sourire est sur toutes les lèvres et Koy’ se réjouit de cette portion lente et technique. Nous repassons aux Mourras et longeons la piste par un superbe single sauvage. Retour sur un chemin carrossable (en 4x4) qui monte par à-coups. Nous repassons au carrefour de terres orangées laissées plus tôt. Nous continuons de monter vers le sommet de la butte. La descente qui suit est un nouvel enchantement. Aménagée par le club local elle utilise de belle manière les obstacles naturels.
.JPG&t=iTkdCTi4Va12v0h&scalingup=0)
Photo - Retour à Gréoux (Crédit Stéph)
Nous terminons par un tracé rapide et par endroits, étroit, cassant. Nous voilà à la route. Koy’ et Julien nous montrent un chemin qui longe le Verdon et nous ramène au camping.
Nous décidons de prolonger cette matinée par une dernière ascension et donc une dernière descente. Nous avons bien roulé et disposons d’encore pas mal de temps. Nous reprenons 150 m de D+ par la route. J’essaie de mener le rythme mais ne tiens pas face à Koy’ et Stéph. Carquo me passe aussi. La Spe “bonus” du randuro tient ses promesses : très ludique, bien difficile par endroits, rapide, elle conclut de très belle manière ce VerdonNet 2017.
.JPG&t=IDsxIb5ll26p8e7&scalingup=0)
Photo - La dernière spéciale nous tend les bras ! (Crédit Pierre)
Nous rentrons au camping Verdon Park, nous déjeunons ensemble et déjà nous nous remémorons les sentiers empruntés ou dévalés, c’est selon.
22 kms effectués - 710 m D+
Chacun évoque sa suite. Kiwi nous parle de ses sauts d’île en île : Islande, Ecosse puis son retour au Québec avec une proposition de RandoNet à l’été 2018.
.JPG&t=wCirJDg85U8Jr03&scalingup=0)
Photo - Fin du VerdonNet (Crédit Corinne)
Les participants quittent peu à peu les lieux. Koy’, Kiwi et moi-même faisons de même. Je décide de les amener à la plage de St Julien le Montagnier pour finir ce week-end VTT. L’eau turquoise, les paysages environnants, le va-et-vient des bateaux de location sont une invitation à la détente.
.JPG&t=pR10KR0WzjdBTdU&scalingup=0)
Photo - Le lac d’Esparron, l’un des joyaux du Verdon (Crédit Pierre)
Le soleil en profite pour refaire son apparition et chauffer l’atmosphère comme il faut. En terme de chaleur c’est la fin de l’accalmie que nous vivons depuis le premier jour. C’est également la fin de ce VerdonNet 2017.
Un grand merci aux participants : Corinne, Stéph, Kiwi, Julien, Koy’ et Carquo.
Un clin d’oeil particulier pour Antoine, Philippe et Luc et l’équipe du camping VerdonParc pour leur gentillesse et leur professionnalisme.
Liens
Camping Verdon Parc | https://www.campingverdonparc.fr
OT Gréoux-les-Bains | https://www.greoux-les-bains.com
Site FFC Verdon des Collines | http://www.vtt.alpes-haute-provence.fr/les-bases-daccueil-vtt-dans-les-alpes-de-haute-provence/site-vtt-ffc-verdon-des-collines/
On voit pas les photos …
.